« Les 19 et 20 septembre derniers, les pèlerins se sont rendus de nouveau au Sanctuaire Notre-Dame de Banelle, à Escurolles, comme chaque année, pour venir déposer leurs difficultés leurs demandes, auprès de Notre-Dame des Douleurs.

Le samedi soir offrait un  moment de recueillement avec des chants à Marie, avec Patrice Cantat et François Guillaumin, prêtre de la paroisse.

Dès les premières lueurs du jour, le dimanche, les fidèles se réunissaient pour prier le chapelet au Sanctuaire pour les uns, participer à une marche priante depuis l’église d’Espinasse-Vozelle toute proche pour d’autres.

L’Eucharistie, présidée par Mgr Beaumont, célébrée en l’église Notre-Dame de Banelle, rassemblait le plus grand nombre pour une célébration joyeuse et lumineuse.

Après le repas, la journée s’est poursuivie par le témoignage de Roch Lépée, et enfin par le sacrement des malades.

A Banelle, on vient déposer tout ce qui est lourd dans nos vies, ce qui assombrit nos regards, ce qui rend difficile nos quotidiens, et là, notre Mère du Ciel nous accueille dans la simplicité, dans l’humilité, dans la discrétion, tous et toutes, sans distinction.

En 1624, au milieu de la forêt, des voyageurs effrayés sous l’orage, des ouvriers épuisés sous le poids de leur tâche, se sont tournés vers l’image de Notre Dame, au pied de la Croix, et recevant le corps supplicié de son Fils, dans cette double image d’un bas-relief sculpté sur un piétement de croix, tombé au bord du chemin. Le respect populaire a placé l’image à la fourche d’un jeune orme, la dévotion n’a fait que grandir. De plus en plus nombreux, les pèlerins sont venus par milliers, par dizaines de milliers, de très loin parfois. Le Vénérable Père Gaschon en en a été le plus célèbre prieur, à la fin du 18ème siècle, jusqu’à l’arrêt brutal du culte, au moment de la Terreur.

Les familles des alentours n’ont jamais cessé de prier Notre-Dame de Banelle, même de façon cachée ou très discrète.

En 1992, l’opportunité a été donnée de pouvoir redonner son rôle cultuel au Sanctuaire, et de participer à la vie pastorale du secteur. Depuis, les bénévoles et les fidèles ont permis de redonner tout son rôle à ce Sanctuaire, qui n’a de cesse d’accueillir chaque jour, tous ceux qui viennent se confier, déposer leurs prières.

A Banelle, Marie accueille chacun et chacune, dans un Sanctuaire discret, chaque jour de l’année. C’est sa maison, elle nous reçoit.

Les 19 et 20 septembre derniers, nous étions de nouveau réunis en pèlerinage, de tous horizons, de toutes générations, et Notre-Dame de Banelle nous a, une nouvelle fois, ouvert grands les bras de la Miséricorde.

Un grand merci à Mgr Beaumont d’être venu présider notre célébration, à tous les pèlerins d’avoir pris le chemin vers Banelle, aux bénévoles d’avoir donné de leur temps pour préparer, organiser, et tout mettre en œuvre.

Notre-Dame de Banelle, priez pour nous

Vénérable Père Gaschon, priez pour nous. »

Anne Rozier

©Anne Rozier