Programme complet à voir ICI

« La prochaine visite apostolique du pape Léon XIV est attendue par de nombreux fidèles dans tous les diocèses. La dernière visite d’un pape en France remonte à 2008 avec Benoît XVI qui était venu à Paris d’abord, puis à Lourdes. S’il n’a pas effectué de visite officielle en France, le pape François est néanmoins venu à trois reprises : à Strasbourg en 2014 pour la visite du Parlement européen et du Conseil de l’Europe ; à Marseille en septembre 2023 pour les Rencontres méditerranéennes et enfin à Ajaccio en Corse en décembre 2024 à l’occasion de la clôture d’un colloque sur la religiosité populaire. C’est dire si cette visite est particulièrement importante pour notre pays.

Dès l’élection de Francis PREVOST au siège de Pierre, le cardinal AVELINE, archevêque de Marseille et depuis Président de la Conférence des Evêques de France, avait lancé l’invitation au nouveau Souverain Pontife. Cet appel à une visite apostolique a été relayé par d’autres évêques, puis par le Président de la République française lors d’une rencontre à Rome en avril 2026. Si le principe d’une telle visite a été rapidement acté, il s’agissait de trouver un créneau qui soit à la fois disponible pour le pape et qui ne soit pas trop rapproché des échéances électorales en France. C’est ainsi que cette date de fin septembre a été retenue.

Une visite apostolique du pape s’organise entre différents acteurs : le Saint-Siège qui a toute une équipe dédiée aux voyages apostoliques, la Présidence de la Conférence des Evêques de France et ses services, les services de l’Etat, notamment pour le protocole et les questions de sécurité, ainsi que les lieux où le pape Léon sera accueilli : Paris, Lourdes puis Metz. Si le pape est chef d’Etat, même si la superficie de ce dernier est minuscule : 0,439 km², la visite en France n’est pas d’abord une visite d’Etat, mais bien une visite apostolique, c’est-à-dire que son objectif est avant tout pastoral. C’est le pape, en tant que pasteur de l’Eglise universelle qui vient donc à la rencontre d’une Eglise particulière qu’est la France. Cela signifie que le pape est particulièrement attentif aux choix des séquences, aux thématiques développées, aux lieux visités, etc. C’est ainsi que le choix par Léon XIV du thème « pour que le monde ait la vie » s’inspirant de l’Evangile de Jean, n’est peut-être pas anodin compte tenu du contexte sociétal et ecclésial de notre pays.

Il est prévu au cours de ces quatre jours que le pape alterne entre des moments de grands rassemblements et de célébrations : vêpres à Notre-Dame de Paris, messe sur les Champs-Elysées, messe sur la prairie à Lourdes, messe à la Cathédrale de Metz et des moments privés où il pourra rencontrer des acteurs de terrain liés à différentes thématiques, pauvreté, solidarité, personnes en situation de handicap, etc. C’est donc toute une alchimie dans la construction du programme avec toujours la décision ultime de Léon XIV.

Mgr Benoît BERTRAND, évêque de Pontoise, vice-président de la CEF et président du comité d’organisation chargé de coordonner la visite officielle du pape Léon XIV en France, m’a sollicité pour être le « référent liturgique ». Cela signifie que je suis l’interlocuteur unique du bureau des célébrations pontificale et du cérémoniaire du pape, ainsi que de ses services pour l’ensemble des questions liturgiques. Dans chaque lieu, un responsable liturgique me soumet des propositions, qui sont ensuite validées ou amendées par Rome en fonction du programme, des contraintes horaires ou encore des normes liturgiques… C’est donc un beau travail de collaboration et de construction qui se vit entre les équipes locales, les coordinateurs et le bureau des célébrations liturgiques, avec une mission d’intermédiaire de mon côté.

Nous ne pouvons que nous réjouir de ce que nous allons vivre dans quelques semaines, de la manière dont les fidèles en France se préparent à vivre cet évènement, à y participer directement ou en le suivant à la télévision. La parole du pape est toujours une parole qui stimule, qui encourage, qui affermit, répondant en cela à la mission-même que Jésus confie à Pierre : « J’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes frères » (Lc 22,32).

Un site Internet a été mis en ligne, sur lequel il est possible de s’inscrire pour recevoir toutes les informations à venir : https://www.pape-france.fr/